Der Abend begann mit einem Empfang, den das Duo Gentle Jam musikalisch begleitete. Die Gäste nutzten die Gelegenheit zum Austausch mit Blick auf das beleuchtete Welterbe. Durch das Programm führte der Zauberkünstler und Moderator Luke Dimon.
In seiner Festrede erinnerte Obermeister Marc-Alexander Kecker an die Gründung der Innung im Jahr 1876, als sich die ersten 22 Meister zusammenschlossen. Er verwies auf den Wandel des Berufsbilds vom klassischen Anstreicher zur hochqualifizierten Fachkraft für Schutz, Gestaltung und Werterhaltung. Kecker erklärte: „Unsere Handwerksfamilie hat Kriege, Wirtschaftskrisen und den Strukturwandel im Ruhrgebiet gemeistert. Was uns über 150 Jahre getragen hat, sind der Zusammenhalt und die Leidenschaft für unseren Beruf. Doch wir blicken nicht nur zurück: Mit modernen Werkzeugen, digitaler Bildung und starker Nachwuchsarbeit gestalten wir die Zukunft."
Im Rahmen der Veranstaltung stellte Kecker zudem den ersten Essener Handwerks-Avatar vor. Dabei handelt es sich um einen KI-gestützten Bot, der Fragen seiner Gesprächspartner mit passenden Antworten aus dem Handwerk beantwortet. Künftig soll er zur Berufsorientierung, auf Fachmessen und im Innungsleben eingesetzt werden.
Oberbürgermeister Thomas Kufen überbrachte die Glückwünsche der Stadt Essen und eine Urkunde. Er hob die Bedeutung der Innungsbetriebe für das Stadtbild und die regionale Wirtschaft hervor. Andreas Ehlert, Präsident der Handwerkskammer Düsseldorf, würdigte das langjährige Engagement der Innung in der Aus- und Weiterbildung sowie das Ehrenamt als Fundament der handwerklichen Selbstverwaltung. Er überreichte der Innung eine Ehrenurkunde.
Das Jubiläum stand auch im Zeichen des Dankes an alle, die die Innung tragen: neben den Vorstandsmitgliedern vor allem die Innungsmitglieder selbst. Besonders bedankt wurden die Geschäftsführung, die Mitarbeitenden im Haus des Handwerks und die Werkstattmeister der überbetrieblichen Lehrlingsunterweisung (ÜBL). Sie sorgen mit ihrem täglichen Einsatz dafür, dass der Essener Nachwuchs auch künftig auf hohem Niveau ausgebildet wird.
Im weiteren Verlauf des Abends dankte Kecker allen Anwesenden, den Organisatoren und den Partnern. Ohne deren Unterstützung wären weder die Veranstaltung noch die Festschrift zum 150-jährigen Jubiläum möglich gewesen.
